Вернувшись в родной Джексон после университета, Скитер чувствует, как стены южного городка начинают давить на неё. Мечты о писательской карьере кажутся почти недостижимыми в мире, где от девушки ждут лишь удачного замужества и хозяйственных хлопот. Но её душа жаждет другого — перемен, свободы, возможности рассказать правду о том, что действительно происходит за фасадами благополучных домов.
Эйбилин, прошедшая через личную трагедию, и Минни с её неуёмным характером, казалось бы, давно смирились со своей долей. Однако встреча со Скитер пробуждает в них давно забытую надежду. Вместе они решаются на опасный проект — книгу, которая расскажет миру о реальной жизни чернокожих служанок. Их союз становится тихой революцией в мире, где любое инакомыслие карается жестоко.
