Алексей Баранников – одаренный советский исследователь, чья судьба круто меняется из-за несправедливой опалы. Вместе с верной невестой Людмилой он оказывается в изгнании, где их ждут годы лишений. Алексей упорно бьется над признанием своих научных трудов, но каждый раз сталкивается с безразличием чиновников. Тем временем Люда самоотверженно несет на себе груз повседневных хлопот, поддерживая хрупкий семейный очаг.
Перелом наступает, когда Алексей невольно становится очевидцем преступления – гибели фальшивомонетчика. Это происшествие совпадает с пиком отчаяния в их жизни. Именно тогда в отчаянном порыве Алексей замышляет дерзкую авантюру, сулящую разом перевернуть их безрадостное существование и даровать долгожданное избавление от безысходности.
