В мирной жизни Соломона Нортапа, живущего в свободном штате Нью-Йорк, всё изменилось в один миг. Предложение выгодной работы в Вашингтоне стало роковой ловушкой — вместо обещанной карьеры его ждало вероломное похищение. Этот день навсегда разделил его существование на "до" и "после", лишив не только свободы, но и всей прежней жизни.
Последовавшие за этим двенадцать лет стали для Соломона суровым испытанием рабства. Из уважаемого семьянина и свободного человека он превратился в собственность других людей, вынужденный бороться за выживание в жестокой системе. Каждый день этой долгой неволи был битвой за сохранение собственного достоинства и надежды на возвращение к родным.
