В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализирует статистику по ипотечным кредитам и обнаруживает тревожную закономерность. Он предсказывает скорый крах американского рынка ипотеки и решает застраховать инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Несмотря на панику инвесторов, считающих рынок стабильным, Бьюрри остаётся непоколебим в своём решении.
Вскоре необычные сделки привлекают внимание финансистов с Уолл-стрит. Тщательно изучив данные, они приходят к выводу, что опасения Бьюрри абсолютно оправданы. Более того, они осознают, что сыграв на понижение, можно получить многомиллионную прибыль, следуя его стратегии.
